อวัยวะที่ 'ไร้ประโยชน์' ซึ่งแพทย์มักตัดทิ้ง แท้จริงแล้วอาจช่วยต่อสู้กับโรคมะเร็งได้
โดย:
RobRuThai
[IP: 171.99.128.xxx]
เมื่อ: 2026-06-16 12:46:22
อวัยวะที่ 'ไร้ประโยชน์' ซึ่งแพทย์มักตัดทิ้ง แท้จริงแล้วอาจช่วยต่อสู้กับโรคมะเร็งได้
มีต่อมไขมันขนาดเล็กชิ้นหนึ่งที่ตั้งอยู่บริเวณหลังกระดูกหน้าอกของคุณ และมักถูกกล่าวขานว่าเป็นอวัยวะที่ "ไร้ประโยชน์" เมื่อย่างเข้าสู่วัยผู้ใหญ่
อย่างไรก็ตาม ผลการวิจัยชี้ว่า "ต่อมไทมัส" (Thymus gland) ไม่ใช่อวัยวะที่จะสามารถตัดทิ้งได้ง่ายๆ เหมือนอย่างที่ผู้เชี่ยวชาญเคยคาดคิดเอาไว้ในอดีต แม้ว่านักวิทยาศาสตร์ทั้งหมดจะยังไม่ได้เห็นพ้องต้องกันในเรื่องนี้ก็ตาม
ในการศึกษาเมื่อปี 2023 คณะนักวิจัยจากสหรัฐอเมริกาพบว่า ผู้ป่วยที่ได้รับการผ่าตัดเอาต่อมไทมัสออกไป เผชิญกับความเสี่ยงในการเสียชีวิตจากสาเหตุใดๆ ก็ตามเพิ่มมากขึ้นภายในช่วงเวลา 5 ปีหลังการผ่าตัด นอกจากนี้ พวกเขายังมีความเสี่ยงเพิ่มขึ้นในการเป็นโรคมะเร็งในช่วงเวลาดังกล่าวอีกด้วย
จากการเปิดเผยของนักมะเร็งวิทยาแห่งมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด David Scadden ในช่วงที่ผลงานวิจัยถูกตีพิมพ์ ระบุว่า มีการค้นพบว่าต่อมไทมัสเป็นสิ่งจำเป็นอย่างยิ่งต่อสุขภาพ หากไม่มีอวัยวะชิ้นนี้ ความเสี่ยงในการเสียชีวิตและความเสี่ยงต่อการเป็นโรคมะเร็งของมนุษย์จะเพิ่มขึ้นอย่างน้อยสองเท่า
การศึกษาดังกล่าวเป็นเพียงการวิจัยเชิงสังเกต ซึ่งหมายความว่ามันยังไม่สามารถแสดงให้เห็นได้อย่างชัดเจนว่าการตัดต่อมไทมัสออกเป็น "สาเหตุโดยตรง" ที่ทำให้เกิดโรคมะเร็งหรือโรคที่ร้ายแรงถึงแก่ชีวิตอื่นๆ แต่คณะนักวิจัยต่างรู้สึกกังวลกับสิ่งที่พวกเขาค้นพบ และจนกว่าเราจะมีความรู้ในเรื่องนี้มากขึ้น พวกเขาแย้งว่าการอนุรักษ์ต่อมไทมัสเอาไว้ "ควรเป็นสิ่งสำคัญอันดับแรกในทางคลินิก" เท่าที่จะสามารถทำได้
ในวัยเด็ก เป็นที่ทราบกันดีว่าต่อมไทมัสทำหน้าที่สำคัญอย่างยิ่งในการพัฒนาเทคโนโลยีระบบภูมิคุ้มกันของร่างกาย เมื่ออวัยวะนี้ถูกตัดออกตั้งแต่อายุยังน้อย ผู้ป่วยจะแสดงให้เห็นถึงการลดลงของเซลล์ที (T cells) ในระยะยาว ซึ่งเซลล์ทีนี้เป็นเม็ดเลือดขาวชนิดหนึ่งที่ทำหน้าที่ต่อสู้กับเชื้อโรคและสิ่งแปลกปลอม ยิ่งไปกว่านั้น เด็กที่ไม่มีต่อมไทมัสยังมักจะมีปฏิกิริยาตอบสนองของภูมิคุ้มกันต่อวัคซีนที่บกพร่องอีกด้วย
ทว่า เมื่อบุคคลนั้นก้าวเข้าสู่วัยเจริญพันธุ์ ต่อมไทมัสจะเริ่มฝ่อเหี่ยวลงและผลิตเซลล์ทีออกมาให้แก่ร่างกายน้อยลงอย่างมาก มันจึงดูเหมือนว่าจะสามารถถูกตัดทิ้งได้โดยไม่ก่อให้เกิดอันตรายในทันที และเนื่องจากมันตั้งอยู่บริเวณด้านหน้าของหัวใจ มันจึงมักจะถูกแพทย์ศัลยกรรมทรวงอกตัดออกในระหว่างการผ่าตัดหัวใจและทรวงอก
แม้ว่าผู้ป่วยบางรายที่มีอาการมะเร็งต่อมไทมัส หรือโรคภูมิคุ้มกันทำลายตนเองเรื้อรัง (เช่น โรคกล้ามเนื้ออ่อนแรง Myasthenia gravis) จำเป็นต้องได้รับการผ่าตัดเอาต่อมไทมัสออก (Thymectomy) แต่อวัยวะชิ้นนี้ก็ไม่ได้สร้างปัญหาให้แก่ร่างกายเสมอไป ในทางกลับกัน มันอาจเป็นตัวช่วยที่ยิ่งใหญ่ด้วยซ้ำ
ในการศึกษาโดยใช้ข้อมูลผู้ป่วยจากระบบดูแลสุขภาพของรัฐ คณะนักวิจัยในเมืองบอสตันได้ทำการเปรียบเทียบผลลัพธ์ของผู้ป่วยที่เคยผ่านการผ่าตัดหัวใจและทรวงอก ระหว่างกลุ่มควบคุมที่มีมากกว่า 6,000 คน (ผู้ที่ไม่ได้ตัดต่อมไทมัสออก) กับผู้ป่วยจำนวน 1,146 คนที่ถูกผ่าตัดเอาต่อมไทมัสออกไป
ผลลัพธ์พบว่า ผู้ที่ผ่านการผ่าตัดเอาต่อมไทมัสออกมีความเสี่ยงที่จะเสียชีวิตภายในเวลา 5 ปี มากกว่ากลุ่มควบคุมถึงเกือบสองเท่า แม้ว่าจะมีการนำปัจจัยเรื่องเพศ, อายุ, เชื้อชาติ รวมถึงผู้ที่เป็นมะเร็งต่อมไทมัส, โรคกล้ามเนื้ออ่อนแรง หรือผู้ที่มีอาการติดเชื้อหลังการผ่าตัดมาคำนวณร่วมด้วยแล้วก็ตาม นอกจากนี้ ผู้ป่วยที่ไม่มีต่อมไทมัสยังมีแนวโน้มที่จะเป็นโรคมะเร็งภายใน 5 ปีหลังการผ่าตัดเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าเช่นเดียวกัน
ยิ่งไปกว่านั้น มะเร็งที่เกิดขึ้นในกลุ่มผู้ป่วยที่ตัดต่อมไทมัสออกมักจะมีอาการที่รุนแรงกว่า และมักจะกลับมาเป็นซ้ำอีกครั้งหลังจากได้รับการรักษาแล้ว เมื่อเทียบกับผู้ป่วยในกลุ่มควบคุม
David Scadden ระบุเพิ่มเติมว่า สิ่งนี้ชี้ให้เห็นว่าผลกระทบของการตัดต่อมไทมัสออกควรได้รับการพิจารณาอย่างรอบคอบเมื่อมีการวางแผนที่จะทำการผ่าตัดเอาอวัยวะนี้ออก แม้ว่าสาเหตุของความเชื่อมโยงเหล่านี้จะยังไม่เป็นที่แน่ชัด แต่คณะนักวิจัยสันนิษฐานว่าการขาดต่อมไทมัสอาจไปรบกวนการทำงานที่สมบูรณ์ของระบบภูมิคุ้มกันในวัยผู้ใหญ่ในทางใดทางหนึ่ง
ผู้ป่วยกลุ่มย่อยในการศึกษาที่ผ่านการตัดต่อมไทมัสออก แสดงให้เห็นว่ามีตัวรับเซลล์ที (T-cell receptors) ในผลตรวจเลือดที่หลากหลายน้อยลง ซึ่งสิ่งนี้อาจเป็นปัจจัยที่มีส่วนทำให้เกิดโรคมะเร็งหรือโรคภูมิคุ้มกันทำลายตนเองตามมาหลังการผ่าตัด
คณะผู้จัดทำรายงานการวิจัยสรุปว่า การค้นพบเหล่านี้ร่วมกันสนับสนุนบทบาทของต่อมไทมัสในการมีส่วนช่วยผลิตเซลล์ทีใหม่ๆ ในวัยผู้ใหญ่ และช่วยรักษาสุขภาพของมนุษย์ในวัยผู้ใหญ่ ซึ่งผลลัพธ์ของพวกเขาบ่งชี้อย่างหนักแน่นว่า ต่อมไทมัสมีบทบาทสำคัญต่อการทำงานเพื่อรักษาสุขภาพของเราอย่างต่อเนื่องไปจนถึงบั้นปลายชีวิต
อย่างไรก็ตาม เรื่องราวนี้ยังไม่จบลงเพียงเท่านี้
ในการศึกษาต่อมาซึ่งถูกตีพิมพ์ในปี 2025 โดยคณะนักวิจัยจากโรงเรียนแพทย์แห่งมหาวิทยาลัยเยล (Yale School of Medicine) ได้พยายามที่จะหาข้อสนับสนุนเพิ่มเติมเกี่ยวกับการค้นพบของทีมวิจัยเดิม โดยพวกเขาได้วิเคราะห์ประวัติผู้ป่วยในฐานข้อมูลมะเร็งแห่งชาติ (NCDB) และฐานข้อมูลผลลัพธ์การเฝ้าระวังทางระบาดวิทยา (SEER) ตั้งแต่ปี 2004 ถึงปี 2022
ในท้ายที่สุด การศึกษาของมหาวิทยาลัยเยลกลับไม่พบหลักฐานใดๆ ในข้อมูลของพวกเขาที่ระบุว่าการตัดต่อมไทมัสออกส่งผลกระทบในแง่ลบต่อสุขภาพของผู้ป่วย สิ่งนี้บ่งชี้ว่ายังมีสิ่งที่เราจำเป็นต้องศึกษารายละเอียดและค้นหาคำตอบเพิ่มเติม เพื่อที่จะเข้าใจได้อย่างแน่ชัดว่าผลกระทบที่แท้จริงของการผ่าตัดเอาต่อมไทมัสออกคืออะไรกันแน่
ทีมวิจัยจากเยลระบุในรายงานของพวกเขาว่า การผ่าตัดเอาต่อมไทมัสออกในผู้ใหญ่ที่มีเนื้องอกต่อมไทมัสขนาดเล็กหรืออยู่ในวงจำกัด ไม่ได้มีความเชื่อมโยงกับการเพิ่มขึ้นของอัตราการเสียชีวิตภายใน 5 ปี หรือการเสียชีวิตจากโรคมะเร็ง แต่อย่างไรก็ตาม ผลลัพธ์ในระยะยาวและจุดสิ้นสุดทางภูมิคุ้มกันที่เฉพาะเจาะจงนั้น ยังคงเป็นสิ่งสำคัญที่ควรค่าแก่การศึกษาเพิ่มเติมต่อไป
มีต่อมไขมันขนาดเล็กชิ้นหนึ่งที่ตั้งอยู่บริเวณหลังกระดูกหน้าอกของคุณ และมักถูกกล่าวขานว่าเป็นอวัยวะที่ "ไร้ประโยชน์" เมื่อย่างเข้าสู่วัยผู้ใหญ่
อย่างไรก็ตาม ผลการวิจัยชี้ว่า "ต่อมไทมัส" (Thymus gland) ไม่ใช่อวัยวะที่จะสามารถตัดทิ้งได้ง่ายๆ เหมือนอย่างที่ผู้เชี่ยวชาญเคยคาดคิดเอาไว้ในอดีต แม้ว่านักวิทยาศาสตร์ทั้งหมดจะยังไม่ได้เห็นพ้องต้องกันในเรื่องนี้ก็ตาม
ในการศึกษาเมื่อปี 2023 คณะนักวิจัยจากสหรัฐอเมริกาพบว่า ผู้ป่วยที่ได้รับการผ่าตัดเอาต่อมไทมัสออกไป เผชิญกับความเสี่ยงในการเสียชีวิตจากสาเหตุใดๆ ก็ตามเพิ่มมากขึ้นภายในช่วงเวลา 5 ปีหลังการผ่าตัด นอกจากนี้ พวกเขายังมีความเสี่ยงเพิ่มขึ้นในการเป็นโรคมะเร็งในช่วงเวลาดังกล่าวอีกด้วย
จากการเปิดเผยของนักมะเร็งวิทยาแห่งมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด David Scadden ในช่วงที่ผลงานวิจัยถูกตีพิมพ์ ระบุว่า มีการค้นพบว่าต่อมไทมัสเป็นสิ่งจำเป็นอย่างยิ่งต่อสุขภาพ หากไม่มีอวัยวะชิ้นนี้ ความเสี่ยงในการเสียชีวิตและความเสี่ยงต่อการเป็นโรคมะเร็งของมนุษย์จะเพิ่มขึ้นอย่างน้อยสองเท่า
การศึกษาดังกล่าวเป็นเพียงการวิจัยเชิงสังเกต ซึ่งหมายความว่ามันยังไม่สามารถแสดงให้เห็นได้อย่างชัดเจนว่าการตัดต่อมไทมัสออกเป็น "สาเหตุโดยตรง" ที่ทำให้เกิดโรคมะเร็งหรือโรคที่ร้ายแรงถึงแก่ชีวิตอื่นๆ แต่คณะนักวิจัยต่างรู้สึกกังวลกับสิ่งที่พวกเขาค้นพบ และจนกว่าเราจะมีความรู้ในเรื่องนี้มากขึ้น พวกเขาแย้งว่าการอนุรักษ์ต่อมไทมัสเอาไว้ "ควรเป็นสิ่งสำคัญอันดับแรกในทางคลินิก" เท่าที่จะสามารถทำได้
ในวัยเด็ก เป็นที่ทราบกันดีว่าต่อมไทมัสทำหน้าที่สำคัญอย่างยิ่งในการพัฒนาเทคโนโลยีระบบภูมิคุ้มกันของร่างกาย เมื่ออวัยวะนี้ถูกตัดออกตั้งแต่อายุยังน้อย ผู้ป่วยจะแสดงให้เห็นถึงการลดลงของเซลล์ที (T cells) ในระยะยาว ซึ่งเซลล์ทีนี้เป็นเม็ดเลือดขาวชนิดหนึ่งที่ทำหน้าที่ต่อสู้กับเชื้อโรคและสิ่งแปลกปลอม ยิ่งไปกว่านั้น เด็กที่ไม่มีต่อมไทมัสยังมักจะมีปฏิกิริยาตอบสนองของภูมิคุ้มกันต่อวัคซีนที่บกพร่องอีกด้วย
ทว่า เมื่อบุคคลนั้นก้าวเข้าสู่วัยเจริญพันธุ์ ต่อมไทมัสจะเริ่มฝ่อเหี่ยวลงและผลิตเซลล์ทีออกมาให้แก่ร่างกายน้อยลงอย่างมาก มันจึงดูเหมือนว่าจะสามารถถูกตัดทิ้งได้โดยไม่ก่อให้เกิดอันตรายในทันที และเนื่องจากมันตั้งอยู่บริเวณด้านหน้าของหัวใจ มันจึงมักจะถูกแพทย์ศัลยกรรมทรวงอกตัดออกในระหว่างการผ่าตัดหัวใจและทรวงอก
แม้ว่าผู้ป่วยบางรายที่มีอาการมะเร็งต่อมไทมัส หรือโรคภูมิคุ้มกันทำลายตนเองเรื้อรัง (เช่น โรคกล้ามเนื้ออ่อนแรง Myasthenia gravis) จำเป็นต้องได้รับการผ่าตัดเอาต่อมไทมัสออก (Thymectomy) แต่อวัยวะชิ้นนี้ก็ไม่ได้สร้างปัญหาให้แก่ร่างกายเสมอไป ในทางกลับกัน มันอาจเป็นตัวช่วยที่ยิ่งใหญ่ด้วยซ้ำ
ในการศึกษาโดยใช้ข้อมูลผู้ป่วยจากระบบดูแลสุขภาพของรัฐ คณะนักวิจัยในเมืองบอสตันได้ทำการเปรียบเทียบผลลัพธ์ของผู้ป่วยที่เคยผ่านการผ่าตัดหัวใจและทรวงอก ระหว่างกลุ่มควบคุมที่มีมากกว่า 6,000 คน (ผู้ที่ไม่ได้ตัดต่อมไทมัสออก) กับผู้ป่วยจำนวน 1,146 คนที่ถูกผ่าตัดเอาต่อมไทมัสออกไป
ผลลัพธ์พบว่า ผู้ที่ผ่านการผ่าตัดเอาต่อมไทมัสออกมีความเสี่ยงที่จะเสียชีวิตภายในเวลา 5 ปี มากกว่ากลุ่มควบคุมถึงเกือบสองเท่า แม้ว่าจะมีการนำปัจจัยเรื่องเพศ, อายุ, เชื้อชาติ รวมถึงผู้ที่เป็นมะเร็งต่อมไทมัส, โรคกล้ามเนื้ออ่อนแรง หรือผู้ที่มีอาการติดเชื้อหลังการผ่าตัดมาคำนวณร่วมด้วยแล้วก็ตาม นอกจากนี้ ผู้ป่วยที่ไม่มีต่อมไทมัสยังมีแนวโน้มที่จะเป็นโรคมะเร็งภายใน 5 ปีหลังการผ่าตัดเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าเช่นเดียวกัน
ยิ่งไปกว่านั้น มะเร็งที่เกิดขึ้นในกลุ่มผู้ป่วยที่ตัดต่อมไทมัสออกมักจะมีอาการที่รุนแรงกว่า และมักจะกลับมาเป็นซ้ำอีกครั้งหลังจากได้รับการรักษาแล้ว เมื่อเทียบกับผู้ป่วยในกลุ่มควบคุม
David Scadden ระบุเพิ่มเติมว่า สิ่งนี้ชี้ให้เห็นว่าผลกระทบของการตัดต่อมไทมัสออกควรได้รับการพิจารณาอย่างรอบคอบเมื่อมีการวางแผนที่จะทำการผ่าตัดเอาอวัยวะนี้ออก แม้ว่าสาเหตุของความเชื่อมโยงเหล่านี้จะยังไม่เป็นที่แน่ชัด แต่คณะนักวิจัยสันนิษฐานว่าการขาดต่อมไทมัสอาจไปรบกวนการทำงานที่สมบูรณ์ของระบบภูมิคุ้มกันในวัยผู้ใหญ่ในทางใดทางหนึ่ง
ผู้ป่วยกลุ่มย่อยในการศึกษาที่ผ่านการตัดต่อมไทมัสออก แสดงให้เห็นว่ามีตัวรับเซลล์ที (T-cell receptors) ในผลตรวจเลือดที่หลากหลายน้อยลง ซึ่งสิ่งนี้อาจเป็นปัจจัยที่มีส่วนทำให้เกิดโรคมะเร็งหรือโรคภูมิคุ้มกันทำลายตนเองตามมาหลังการผ่าตัด
คณะผู้จัดทำรายงานการวิจัยสรุปว่า การค้นพบเหล่านี้ร่วมกันสนับสนุนบทบาทของต่อมไทมัสในการมีส่วนช่วยผลิตเซลล์ทีใหม่ๆ ในวัยผู้ใหญ่ และช่วยรักษาสุขภาพของมนุษย์ในวัยผู้ใหญ่ ซึ่งผลลัพธ์ของพวกเขาบ่งชี้อย่างหนักแน่นว่า ต่อมไทมัสมีบทบาทสำคัญต่อการทำงานเพื่อรักษาสุขภาพของเราอย่างต่อเนื่องไปจนถึงบั้นปลายชีวิต
อย่างไรก็ตาม เรื่องราวนี้ยังไม่จบลงเพียงเท่านี้
ในการศึกษาต่อมาซึ่งถูกตีพิมพ์ในปี 2025 โดยคณะนักวิจัยจากโรงเรียนแพทย์แห่งมหาวิทยาลัยเยล (Yale School of Medicine) ได้พยายามที่จะหาข้อสนับสนุนเพิ่มเติมเกี่ยวกับการค้นพบของทีมวิจัยเดิม โดยพวกเขาได้วิเคราะห์ประวัติผู้ป่วยในฐานข้อมูลมะเร็งแห่งชาติ (NCDB) และฐานข้อมูลผลลัพธ์การเฝ้าระวังทางระบาดวิทยา (SEER) ตั้งแต่ปี 2004 ถึงปี 2022
ในท้ายที่สุด การศึกษาของมหาวิทยาลัยเยลกลับไม่พบหลักฐานใดๆ ในข้อมูลของพวกเขาที่ระบุว่าการตัดต่อมไทมัสออกส่งผลกระทบในแง่ลบต่อสุขภาพของผู้ป่วย สิ่งนี้บ่งชี้ว่ายังมีสิ่งที่เราจำเป็นต้องศึกษารายละเอียดและค้นหาคำตอบเพิ่มเติม เพื่อที่จะเข้าใจได้อย่างแน่ชัดว่าผลกระทบที่แท้จริงของการผ่าตัดเอาต่อมไทมัสออกคืออะไรกันแน่
ทีมวิจัยจากเยลระบุในรายงานของพวกเขาว่า การผ่าตัดเอาต่อมไทมัสออกในผู้ใหญ่ที่มีเนื้องอกต่อมไทมัสขนาดเล็กหรืออยู่ในวงจำกัด ไม่ได้มีความเชื่อมโยงกับการเพิ่มขึ้นของอัตราการเสียชีวิตภายใน 5 ปี หรือการเสียชีวิตจากโรคมะเร็ง แต่อย่างไรก็ตาม ผลลัพธ์ในระยะยาวและจุดสิ้นสุดทางภูมิคุ้มกันที่เฉพาะเจาะจงนั้น ยังคงเป็นสิ่งสำคัญที่ควรค่าแก่การศึกษาเพิ่มเติมต่อไป
- ความคิดเห็น
- Facebook Comments
